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林老，您想想，如今这局面，咱们若不降，连城城破是迟早的事，到那时，莫说地位，怕是性命都难保。神威王以往对咱们世家虽谈不上亲近，却也未有过太多为难，只要咱们诚心归顺，献上城中粮草、金银，助他大业，未必不能保得家族富贵。”张家家主耐心解释道。
似乎是看出来他们的担忧，他又补充了一句“曾经凌云对大夏的世家不好那也是有情可原嘛，毕竟凌云刚刚到大夏，总得杀几个出头鸟杀鸡儆猴吧，可是咱们就不一样了，只要我们表现的诚恳一点，难不成凌云敢对我们这么多人动手？！”
众人听了，交头接耳一番，渐渐觉得这话有理。这时，又有人问道：“可咱们就这样空手去降，神威王能信得过咱们？”
张家家主微微摇头，沉声道：“自然不能，所以咱们还得拿出些诚意。我建议，咱们各家挑选出族中精壮子弟，组成一支护卫队，随神威王征战，以表忠心；再将家中多年囤积的一半粮草、三成金银献出，救济城中百姓，也好让神威王看到咱们为百姓着想的心意。”
众人虽对献出财物有些肉痛，但事已至此，也别无他法，只得纷纷应下。商议已定，张家家主便选派了一名能说会道、机灵聪慧的家仆，作为使者前往神威大营。
使者趁着夜色，悄悄出了城，一路疾行，不多时便来到了神威大营前。
营帐内，凌云正在和诸葛羽下一盘棋，“先生，你好像猜对了，鱼上钩了。”
“根据这帮墙头草的性格，背刺是必然的。”
“让他进来。”
凌云对士兵吩咐道。
使者进帐后，见凌云端坐帐中，不怒自威，心中一慌，连忙跪地行礼：“小人乃是连城张家张明，见过神威王，受连城诸世家所托，特来求见王爷。”
凌云目光冷峻，审视着使者：“哦？所为何事，本王可是代表大夏，你们大炎世家找本王干什么？！”
“莫非......是想行刺！？”
此言一出，周围的神威军立马拔刀相向，明晃晃的刀刃在烛光下闪烁着森寒的光，将使者围在中间。
张明被吓得脸色惨白，冷汗如雨而下，身体不受控制地瑟瑟发抖，拼命磕头道：“王爷饶命！王爷饶命！小人绝无此意，实在是受连城诸世家所托，有要事相求。”
凌云微微抬了抬手，示意士兵们退下，目光却依旧冷峻如冰，死死盯着使者：“哼，有何事，速速讲来，若敢有半句虚言，定斩不饶。”
使者哆哆嗦嗦地从地上爬起来，定了定神，鼓起勇气说道：“王爷，如今连城局势危急，我等深知王爷大军所向披靡，为保连城百姓安宁，也为我等世家寻一条活路，特来恳请王爷接受我们的投降，我等愿打开城门，献上城中粮草、兵器，还会挑选族中子弟编入军中，随王爷征战，听从王爷调遣。”
凌云摇摇头，“来人，此人乃是刺客，拖下去斩了！”
什么？！
张明大吃一惊，这神威王疯了吧，白来的投降机会都不要？
周围神威军可不听这些，既然神威王有命，那就把他拖下去砍了。
“不不不！神威王息怒！有事好商量！”
“神威王有什么要求尽管提！我是张家家主的私生子，我说的话绝对管用！别杀我！”
凌云微微眯起双眸，凝视着张明，眼中闪过一抹冷峻的光芒，沉默片刻后，他挥了挥手，示意士兵放开张明，凌云缓缓走向前，轻轻把张明扶起来，嘴角微微一笑。
看到这一幕，张明如蒙大赦，瘫坐在地，喘着粗气，暗自松了一口气，至少这条命算是保住了。
“本王不是什么蛮不讲理之人，现在你是知道的，城墙都抵抗不住，更别说你们了对吧？”
“本王对你们世家也是很宽容的，我只有一个要求！”
张明细细听着，人？钱？
这都无所谓，他们世家这玩意根本不缺。
凌云站起身来，背负双手，在营帐内踱步，每一步都似踏在众人的心尖上，带来无形的压迫感。
“想要投降，仅凭你们方才所言，可远远不够。”
凌云的声音低沉而威严，在营帐中回荡，“交出所有的土地！”
他明明有实力消灭他们但是凌云并没有，因为一旦强占世家的土地，那等于说站在所有世家的对立面上，而世家“自愿”上交那性质可就完全不一样了。
至少在大义方面是没有问题的。
当然，这一切还得基于自己武力的强大与否。
张明听闻此言，心中一紧，脸上的血色瞬间褪去。
他怎么也没想到，凌云索要的竟是他们安身立命的根本——土地。在这乱世之中，土地意味着财富、地位与权力，失去土地，世家就如同无根之萍，家族的荣耀与传承将岌岌可危。
“王爷……这，这万万使不得啊！”张明颤抖着声音，双腿一软，差点又跪了下去，“土地乃我等家族命脉所系，没了土地，我们可就真的一无所有了，还望王爷收回成命，换个条件，哪怕是再多献些金银粮草，我等也绝无怨言。”
“杀了吧，废物。”
凌云再次摆摆手。
“哎！别别别！我同意！同意！”
“签字，画押，出门别说是本王逼迫你干的。”
张明难受无比，这跟逼迫有什么区别吗......
张明哆哆嗦嗦地接过凌云递来的纸笔，手指颤抖得几乎握不住笔，心中满是悲凉与无奈。
在众目睽睽之下，张明艰难地签下自己的名字，又用食指蘸了印泥，重重地按上指印。
鲜艳的红印，此刻在他眼中却如同一摊鲜血，预示着连城家族命运的转折。
“王爷……小人已照办，还望王爷信守承诺，给我等世家一条活路。”张明强忍着泪水，声音沙哑地说道。
凌云看着他，没有说话。
“走吧，一个时辰之后本王要看到世家你们的动作，此后本王保你们无恙。”
张明如获大赦，连磕几个响头后，起身退出营帐。
连城张家府邸内，众人正焦急等候，见张明失魂落魄地归来，心中顿感不妙。
“怎么样怎么样？神威王同意了吗？”
张明将事情经过一一道出，一时间，屋内炸开了锅，咒骂声、哀叹声此起彼伏。
“行了！此时还有别的办法吗？通知下去，一个时辰后打开城门，放神威军进城。”
张家家主出声说，他丝毫不慌，至少以现在他们张家的财富，他一个人潇洒十辈子都没问题。
至于下一代，跟他有什么关系？
他不知道的是，当他们在会议室商量之时，他们的“秘密宝库”来了几位不速之客。